अंतर्राष्ट्रीय साक्षरता दिवस को आधिकारिक तौर पर 26 अक्टूबर 1966 को यूनेस्को (UNESCO) द्वारा उनके 14वें आम सम्मेलन में स्थापित किया गया था। पहला उत्सव 1967 में आयोजित किया गया था, जिसका उद्देश्य नीति निर्माताओं और जनता को यह याद दिलाना था कि मानव अधिकारों और विकास में साक्षरता की महत्वपूर्ण भूमिका है। 2026 का वैश्विक उत्सव मेक्सिको सरकार के सहयोग से चियापास, मेक्सिको में यूनेस्को द्वारा आयोजित किया गया है। यह आयोजन यूनेस्को अंतर्राष्ट्रीय साक्षरता पुरस्कारों के माध्यम से उत्कृष्ट वैश्विक पहलों को पहचानने के लिए एक मंच के रूप में कार्य करता है।