चुंबकीय कम्पास का उपयोग करने की तुलना एक छोटी चुंबकीय खिलौना नाव को नदी के स्थिर प्रवाह के साथ स्वाभाविक रूप से संरेखित होने देने से की जा सकती है, जबकि एक विद्युत मोटर पंप किए गए पानी और घूर्णन कुंडलियों द्वारा संचालित एक कृत्रिम टरबाइन की तरह है।

कम्पास = स्थायी चुंबक (कोई धारा आवश्यक नहीं)

चुंबकीय कम्पास में एक छोटा, हल्का स्थायी चुंबक (सुई) होता है जो एक पिन पर स्वतंत्र रूप से घूमता है और पृथ्वी के भू-चुंबकीय क्षेत्र के क्षैतिज घटक के साथ संरेखित होता है। विद्युत मोटर और जनरेटर जैसे उपकरण ऑर्स्टेड के विद्युत चुंबकत्व की खोज और फैराडे के विद्युत चुम्बकीय प्रेरण के नियमों पर निर्भर करते हैं, जहाँ विद्युत धाराएं चुंबकीय क्षेत्र उत्पन्न करती हैं या चुंबकीय क्षेत्र विद्युत धाराएं प्रेरित करते हैं।