हीनयान (छोटा वाहन) पाली कैनन का अनुसरण करता है और आत्म-अनुशासन और ध्यान के माध्यम से व्यक्तिगत मुक्ति पर जोर देता है।

महायान (बड़ा वाहन) का विकास बुद्ध की मूर्तियों की पूजा और बोधिसत्वों की अवधारणा को शामिल करने के लिए हुआ, जो दूसरों की मदद करने के लिए अपने स्वयं के निर्वाण में देरी करते हैं।

वज्रयान (वज्र वाहन) नामक एक तीसरी शाखा बाद में 5वीं-7वीं शताब्दी में विकसित हुई, जिसमें तांत्रिक प्रथाओं को शामिल किया गया।

विकल्प A (अंग और उपांग) जैन धर्म के प्रमाणिक ग्रंथों को संदर्भित करते हैं, बौद्ध धर्म को नहीं।

विकल्प B (पथचारी और परिव्राजक) प्राचीन भारत में घूमने वाले भिक्षुओं या सन्यासियों के प्रकारों को संदर्भित करते हैं, बौद्ध धर्म के विशिष्ट संप्रदायों को नहीं।

विकल्प D (श्वेतांबर और दिगंबर) जैन धर्म के दो प्रमुख संप्रदाय हैं, जो कपड़ों के संबंध में मठवासी अनुशासन में अंतर को दर्शाते हैं।

यह विभाजन काफी हद तक विनय पिटक की विभिन्न व्याख्याओं और बुद्ध की प्रकृति के आधार पर हुआ था।