एक सुगंधित मोमबत्ती के बारे में सोचें जिसकी सुगंध तब पता नहीं चलती या बहुत बदल जाती है जब आप इसे धुएं से भरे कमरे में छोड़ देते हैं; वातावरण (अम्ल या क्षार) धुएं की तरह काम करता है, जो सुगंध के प्रति आपकी धारणा को बदल देता है।

OVC: प्याज (Onion), वेनिला (Vanilla), लौंग (Clove) घ्राण सूचक हैं।

यह सिद्धांत वाष्पशील सुगंधित यौगिकों की उपस्थिति पर निर्भर करता है। जब ये पदार्थ हाइड्रोनियम आयनों ($H_{3}O^{+}$) या हाइड्रॉक्साइड आयनों ($OH^{-}$) के साथ प्रतिक्रिया करते हैं, तो उनकी रासायनिक संरचना या आयनीकरण अवस्था बदल जाती है, जिससे नाक में घ्राण रिसेप्टर्स के साथ उनके बातचीत करने का तरीका बदल जाता है, जिससे विशिष्ट गंध छिप जाती है या बदल जाती है।

याद रखें कि जहाँ मिथाइल ऑरेंज जैसे कृत्रिम सूचक रंग बदलते हैं, वहीं घ्राण सूचक कड़ाई से 'गंध' में बदलाव से परिभाषित होते हैं—अपनी परीक्षाओं के लिए इन वर्गीकरणों को अलग रखें।