पानी में घुले नमक के बारे में सोचें; नमक के अणु इतने छोटे हो जाते हैं कि वे पानी के भीतर 'अदृश्य' हो जाते हैं, इसके विपरीत गंदले पानी में कण इतने बड़े होते हैं कि उन्हें देखा और छाना जा सकता है।

STC (Solution-True-Compact): विलयन सूक्ष्म (1nm से कम) और स्पष्ट होते हैं।

एक वास्तविक विलयन में, विलेय के कण इतने छोटे होते हैं कि उन्हें नग्न आंखों से या उच्च-शक्ति वाले सूक्ष्मदर्शी से भी नहीं देखा जा सकता। चूंकि उनका आकार दृश्य प्रकाश की तरंग दैर्ध्य से छोटा होता है, इसलिए वे प्रकाश को प्रकीर्णित (scatter) नहीं करते हैं, जिसका अर्थ है कि वे टिंडल प्रभाव (Tyndall effect) प्रदर्शित नहीं करते हैं। ये कण निरंतर गति में रहते हैं और फिल्टर पेपर तथा पशु झिल्ली से आसानी से गुजर सकते हैं।

हमेशा कण आकार के पदानुक्रम को याद रखें: विलयन < 1 nm < कोलाइड < 1000 nm < निलंबन। यह वर्गीकरण रसायन विज्ञान में एक पसंदीदा विषय है।