वायरस को 'डिजिटल घुसपैठियों' के रूप में सोचें जिन्हें सिस्टम के अंदर जाने और प्रतिकृति बनाने के लिए एक विशिष्ट चाबी (मानव कोशिकाओं पर रिसेप्टर) की आवश्यकता होती है, जबकि बैक्टीरिया 'कब्जा करने वालों' (squatters) की तरह काम करते हैं जो मेजबान के वातावरण में अपने दम पर जीवित रह सकते हैं और गुणा कर सकते हैं।

वायरल के लिए 'V-H-W' याद रखें: HIV, Hepatitis B, और Warts (HPV)।

यौन संचरण में संक्रमित शारीरिक तरल पदार्थों का आदान-प्रदान या त्वचा से त्वचा का सीधा संपर्क शामिल होता है, जिससे वायरल रोगजनकों को मेजबान के रक्तप्रवाह या म्यूकोसल ऊतकों में प्रवेश करने का मौका मिलता है। ये वायरस फिर अपनी प्रतिकृति (replicate) बनाने के लिए मेजबान की कोशिकीय मशीनरी का अपहरण कर लेते हैं, जिससे स्थायी या दीर्घकालिक संक्रमण हो जाता है।

रोगजनकों के बीच अंतर हमेशा याद रखें: वायरस को प्रतिकृति के लिए मेजबान कोशिकाओं की आवश्यकता होती है, जबकि बैक्टीरिया एककोशिकीय जीव हैं जो स्वतंत्र रूप से प्रजनन कर सकते हैं।