इस बात पर विचार करें कि जब प्रकाश हवा और पानी जैसे दो बहुत अलग माध्यमों के बीच गुजरता है तो यह कितनी आसानी से मुड़ता है। यदि आसपास का माध्यम सघन हो जाता है (हवा के बजाय पानी जैसा), तो प्रकाशीय घनत्व का अंतर कम हो जाता है, इसलिए प्रकाश उतनी तीव्रता से नहीं मुड़ता, जिससे फोकस बिंदु फैल जाता है।

लेंस निर्माता सूत्र के अनुसार, फोकस दूरी माध्यम के सापेक्ष लेंस के आपेक्षिक अपवर्तनांक पर निर्भर करती है ($\mu_{lm} = \frac{\mu_l}{\mu_m}$)। जब लेंस को पानी में रखा जाता है, तो आसपास के माध्यम का अपवर्तनांक $1.0$ (हवा) से बढ़कर लगभग $1.33$ (पानी) हो जाता है। इससे $\mu_{lm}$ का मान कम हो जाता है, जिससे लेंस की अपवर्तक शक्ति कम हो जाती है और प्रकाश किरणें कम मुड़ती हैं, जिसके परिणामस्वरूप फोकस दूरी बढ़ जाती है।

हमेशा याद रखें कि लेंस की शक्ति और फोकस दूरी माध्यम-निर्भर होती है, इसके विपरीत अपवर्तन के दौरान प्रकाश की आवृत्ति स्थिर रहती है।