यदि एक परमाणु एक सौर मंडल की तरह हो, तो प्रोटॉन चमकीला, आवेशित सूर्य है, और इलेक्ट्रॉन एक छोटा ग्रह है; न्यूट्रॉन एक अदृश्य भारी लंगर के रूप में कार्य करता है जो विद्युत संतुलन में हस्तक्षेप किए बिना नाभिक को एक साथ बांधे रखता है।

PANIC: Protons = Atomic Number (आवेश में), Neutron = (जेम्स) चैडविक।

यह खोज तब हुई जब बेरिलियम परमाणुओं पर अल्फा कणों ($^4_2\text{He}$) की टक्कर हुई, जिसके परिणामस्वरूप तटस्थ विकिरण का उत्सर्जन हुआ। चैडविक ने साबित किया कि ये किरणें लगभग $1.675 \times 10^{-27} \text{kg}$ द्रव्यमान और शून्य विद्युत आवेश वाले कणों से बनी हैं। नाभिकीय अभिक्रिया को इस प्रकार दर्शाया गया है: $^9_4\text{Be} + ^4_2\text{He} \rightarrow ^{12}_6\text{C} + ^1_0\text{n}$।

याद रखें कि जहाँ प्रोटॉन तत्व की पहचान निर्धारित करते हैं, वहीं न्यूट्रॉन आइसोटोप निर्धारित करते हैं; थॉमसन के कैथोड रे प्रयोगों के साथ भ्रम से बचने के लिए हमेशा चैडविक को तटस्थ उप-परमाणु कण के साथ जोड़ें।