इसे एक विद्युत अपघटन कारखाने की तरह समझें जहाँ पानी में घुले साधारण नमक में विद्युत धारा प्रवाहित की जाती है। यह एक रासायनिक छँटाई मशीन की तरह काम करता है जो मिश्रण को उपयोगी औद्योगिक उत्पादों में अलग करता है: ब्लीच घटक (क्लोरीन) और साबुन घटक (सोडियम हाइड्रॉक्साइड)।

'CHLOR-ALKALI' को इस प्रकार याद रखें: एनोड से क्लोरीन (Chlorine), कैथोड से क्षार (Alkali, $\text{NaOH}$)!

जब सोडियम क्लोराइड के जलीय विलयन (जिसे ब्राइन, $\text{NaCl}$ कहा जाता है) से विद्युत धारा प्रवाहित की जाती है, तो यह विघटित होकर सोडियम हाइड्रॉक्साइड, क्लोरीन गैस और हाइड्रोजन गैस बनाता है। एनोड पर, क्लोराइड आयन ऑक्सीकृत होकर क्लोरीन गैस ($2\text{Cl}^- \rightarrow \text{Cl}_2 + 2\text{e}^-$) मुक्त करते हैं, जबकि कैथोड पर, जल के अणु अपचयित होकर हाइड्रोजन गैस और हाइड्रॉक्साइड आयन ($2\text{H}_2\text{O} + 2\text{e}^- \rightarrow \text{H}_2 + 2\text{OH}^-$) उत्पन्न करते हैं। सोडियम आयन ($Na^+$) विलयन में हाइड्रॉक्साइड आयनों ($OH^-$) के साथ मिलकर सोडियम हाइड्रॉक्साइड ($\text{NaOH}$) बनाते हैं।

हमेशा याद रखें कि जलीय सोडियम क्लोराइड के विद्युत अपघटन से NaOH, Cl2, और H2 का उत्पादन होता है, जबकि गलित NaCl के विद्युत अपघटन से सोडियम धातु और क्लोरीन गैस का उत्पादन होता है।