यदि आप मेज पर एक कप चाय गिरा देते हैं, तो वह फैल जाती है और बहुत जल्दी ठंडी (वाष्पित) हो जाती है क्योंकि बड़ा पृष्ठीय क्षेत्रफल एक साथ कई अणुओं को बाहर निकलने की अनुमति देता है। हालाँकि, एक संकीर्ण कप में उतनी ही मात्रा में चाय को वाष्पित होने में बहुत अधिक समय लगता है क्योंकि हवा के संपर्क में आने वाला पृष्ठीय क्षेत्रफल सीमित होता है।

गतिज आणविक सिद्धांत के अनुसार, तरल में कणों की गतिज ऊर्जा की एक सीमा होती है। सतह पर मौजूद औसत से अधिक गतिज ऊर्जा वाले कण तरल के अंतराण्विक आकर्षण बलों को पार करके वाष्प में बदल सकते हैं। एक बड़ा पृष्ठीय क्षेत्रफल इंटरफ़ेस पर स्थित अणुओं की संख्या को बढ़ाता है, जो सीधे प्रति इकाई समय में इन उच्च-ऊर्जा वाले कणों के बाहर निकलने की संभावना को बढ़ा देता है।

याद रखें कि वाष्पीकरण एक शीतलन प्रक्रिया है; चूँकि उच्च-ऊर्जा वाले कण निकल जाते हैं, इसलिए शेष तरल की औसत गतिज ऊर्जा कम हो जाती है, जिसके परिणामस्वरूप तापमान में गिरावट आती है।