यदि आप अपने प्रारंभिक बिंदु पर लौटने के लिए एक बड़े घेरे में चलते हैं, तो आपकी कुल तय की गई दूरी 400 मीटर हो सकती है, लेकिन आपका विस्थापन 0 है क्योंकि आपकी प्रारंभिक और अंतिम स्थितियां समान हैं।

याद रखें 'Displacement is Direct' (विस्थापन सीधा है) — यह शुरुआत से अंत तक की सीधी रेखा है।

भौतिकी में, गति का वर्णन इस आधार पर किया जाता है कि कोई वस्तु समय के साथ अपनी स्थिति कैसे बदलती है। जबकि तय किए गए पथ की कुल लंबाई को दूरी (एक अदिश राशि) कहा जाता है, विस्थापन स्थिति सदिश में परिवर्तन को दर्शाता है, जिसे $\vec{d} = \vec{x}_{f} - \vec{x}_{i}$ के रूप में व्यक्त किया जाता है, जहाँ $\vec{x}_{f}$ अंतिम स्थिति है और $\vec{x}_{i}$ प्रारंभिक स्थिति है। चूँकि यह सबसे छोटा पथ है, इसका परिमाण हमेशा तय की गई कुल दूरी से कम या उसके बराबर होता है।

प्रतियोगी परीक्षाओं में, हमेशा जाँचें कि क्या कोई प्रश्न 'अदिश' (दूरी/चाल) के बारे में पूछ रहा है या 'सदिश' (विस्थापन/वेग) के बारे में। यदि पथ में कोई मोड़ शामिल है, तो दूरी हमेशा विस्थापन के परिमाण से अधिक होगी।