प्रकाश संश्लेषण एक उपचय (anabolic) प्रक्रिया है जो सरल अकार्बनिक अणुओं से जटिल कार्बनिक अणुओं का निर्माण करती है।

प्राथमिक प्रकाश-अवशोषित वर्णक क्लोरोफिल है, जो हरे प्रकाश को परावर्तित करता है और लाल तथा नीले प्रकाश को अवशोषित करता है।

ऑक्सीजन एक महत्वपूर्ण उप-उत्पाद के रूप में निकलती है, जो जीवित जीवों में वायुवीय श्वसन के लिए आवश्यक है।

वैश्विक खाद्य श्रृंखला का आधार प्रदान करता है (प्राथमिक उत्पादन)।

वायुवीय जीवन के लिए आवश्यक वायुमंडलीय ऑक्सीजन के स्तर को बनाए रखता है।

कार्बन डाइऑक्साइड को अलग करके ग्रीनहाउस गैस सांद्रता को कम करता है।

कृषि फसल उपज का अनुकूलन।

सतत ईंधन उत्पादन के लिए कृत्रिम प्रकाश संश्लेषण प्रणालियों का विकास।

प्रकाश संश्लेषण की गति प्रकाश की तीव्रता, तापमान और कार्बन डाइऑक्साइड की सांद्रता जैसे कारकों से प्रभावित होती है।

विकल्प A (श्वसन) विपरीत प्रक्रिया है, जो ऊर्जा मुक्त करने के लिए ग्लूकोज को तोड़ती है। विकल्प C (वाष्पोत्सर्जन) पादप सतहों से जल वाष्प का नुकसान है। विकल्प D (पाचन) जानवरों में भोजन को अवशोषक पोषक तत्वों में तोड़ना है।