अपघटक हर पोषक स्तर पर एक अनूठी स्थिति रखते हैं, उत्पादकों या उपभोक्ताओं के विपरीत जो विशिष्ट निकेत (niches) तक सीमित होते हैं।

अपघटकों का जैवभार (biomass) महत्वपूर्ण होता है, लेकिन उनकी संख्यात्मक जनसंख्या घनत्व किसी भी अन्य पोषक समूह से बेजोड़ है।

वे जटिल कार्बनिक यौगिकों को $CO_2$, $H_2O$ और खनिजों में बदलने के लिए आवश्यक हैं।

पोषक तत्वों का पुनर्चक्रण और मृदा उर्वरता सुनिश्चित करते हैं।

पारिस्थितिकी तंत्र में मृत कार्बनिक पदार्थों के संचय को रोकते हैं।

रोगजनक अपघटक संवेदनशील जीवों में जीवित ऊतकों के क्षय में योगदान कर सकते हैं।

कंपोस्टिंग प्रक्रियाओं के माध्यम से अपशिष्ट प्रबंधन।

तेल रिसाव और प्रदूषित जल निकायों का जैव-उपचार (Bio-remediation)।

10% नियम (लिंडमैन का नियम) बताता है कि केवल 10% ऊर्जा ही प्रत्येक क्रमिक पोषक स्तर पर स्थानांतरित होती है, जो उपभोक्ता आबादी को सीमित करती है।

विकल्प B (प्राथमिक उपभोक्ता) उत्पादकों के उपलब्ध जैवभार द्वारा सीमित होते हैं।

विकल्प C (उत्पादक) आधार बनाते हैं लेकिन उनकी कुल संख्या अपघटकों की सूक्ष्मजीवी आबादी से कम होती है।

विकल्प D (द्वितीयक उपभोक्ता) हमेशा निचले पोषक स्तरों से ऊर्जा की उपलब्धता द्वारा सीमित होते हैं।